Le Gongfu Cha (功夫茶), littéralement « préparer le thé avec maîtrise et application », est la méthode traditionnelle chinoise pour révéler le meilleur d’un grand thé. Oubliez la grande tasse infusée dix minutes : ici, tout est question de petites quantités et d’attention.
Le principe : beaucoup de feuilles, peu d’eau, peu de temps
Le gongfu repose sur un rapport inversé par rapport à nos habitudes occidentales : on utilise davantage de feuilles dans un petit volume d’eau, pour des infusions très courtes (souvent 10 à 30 secondes). On réinfuse ensuite les mêmes feuilles de nombreuses fois, suivant l’évolution des arômes au fil des passages.
Le matériel de base
- Une petite théière en terre (yixing) ou un gaiwan (bol à couvercle).
- Un petit pichet (cha hai) pour homogénéiser l’infusion.
- De petites tasses pour déguster à plusieurs.
- Une bouilloire et, idéalement, un plateau à thé.
Pas besoin de tout acheter d’un coup : un simple gaiwan suffit pour débuter.
Les étapes pas à pas
- Réchauffez le gaiwan et les tasses avec de l’eau chaude.
- Dosez généreusement les feuilles (elles doivent couvrir le fond).
- Rincez (surtout pour le pu-erh et les oolongs roulés) : une eau versée puis jetée aussitôt.
- Infusez court : 10–20 secondes pour la première vraie infusion.
- Versez tout dans le pichet, puis dans les tasses.
- Recommencez en allongeant légèrement chaque infusion.
Quels thés pour le gongfu ?
Les oolongs et les pu-erh sont les rois de cette méthode : ils se réinfusent magnifiquement et révèlent à chaque passage une nouvelle facette. Un Sheng ou un oolong floral sont parfaits pour vos premiers essais.
Plus qu’une technique, un rituel
Le gongfu cha est aussi une invitation à ralentir et à savourer l’instant. Pour en faire une habitude régulière et découvrir chaque mois un nouveau thé à infuser, pensez à notre Abonnement Rituel de l’Empereur.